Resumo

A catarata, opacificação do cristalino, é a principal causa de cegueira no mundo segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS). Em pleno século XXI, a catarata representa 51% das causas de cegueira da população mundial. Apesar de a compreensão da fisiologia da visão ter iniciado há mais de 3000 anos e os primeiros relatos escritos de cirurgia de catarata datarem do século I, ainda não se encontrou uma solução mundial para o acesso universal à cirurgia de remoção do cristalino opacificado. A reversibilidade da catarata com a cirurgia de remoção do cristalino (facectomia), torna necessário que a comunidade médica busque métodos para difundir o acesso a esse tratamento e o entendimento da história da cirurgia de catarata pode ajudar nessa busca. Novas técnicas cirúrgicas continuam surgindo e a capacitação para o aumento no número de médicos oftalmologistas capazes de diagnosticar e realizar a cirurgia de extração do cristalino opacificado pode beneficiar pacientes sem acesso ao tratamento. A história evidencia que, mesmo após mais de dois milênios do início da realização do procedimento de catarata, equipamentos, materiais e técnica cirúrgica permanecem em constante evolução. A história da catarata é descrita nesse artigo.

Palavras-chave: Catarata; Cirurgia; História.